Everest 2018 : Up and Down

English below...

​Ce matin, je me suis réveillé au son des trekkeurs du camp de base anxieux de prendre le premier vol à destination de Katmandou. Peu de temps après, le trafic aérien, à partir de 6h du matin m'a fait sortir du lit assez rapidement. Oui c'est vrai. Je suis maintenant à Lukla. Je resterai "en ville" jusqu'au 28, date à laquelle nous devrons prendre l'Hélico pour EBC.

Ok, alors maintenant je suppose que vous vous demandez ce qui se passe? Lukla? nous ? retour à EBC? Dans quelques jours…

​Rembobinons l'histoire. Comme la plupart d'entre vous le savent, on doit monter et descendre l'Everest pour s’acclimater correctement, les soi-disant rotations. Tout le monde a sa propre définition, mais ça se ressemble pas mal. Nous avons décidé de faire les 3 rotations suivantes :

1ère: EBC au camp 1, 2 nuits au camp1, transfert au camp2, 2 nuits au camp2 et revenir à EBC.

2ième: EBC au camp 2, 2 nuits au camp2, transfert au camp3, 1 nuit au camp3 (sans oxygène), retour au camp 2, 1 nuit au camp2 et retour à EBC

3ième: EBC au camp 2, 2nuits au camp2, transfert au camp3, 1 nuit au camp3 (avec oxygène), transfert au camp4, repos au camp4 (toujours sur oxygène), sommet, retour au camp2, 1 nuit au camp2 , revenez à EBC et fêter

Donc, Chris, pemba, Jangbu et moi sommes partis pour notre première rotation. Sans trop de problème, ça s'est bien passé dans l'ensemble mais c'était loin d'être parfait. Le déplacement dans la chute de glace a été magique, un bon temps, profitant d'un grand lever de soleil sur le Pumori (vous avez probablement vu la photo sur mon FB et Instagram) et sommes arrivés au camp1 en toute sécurité. Heureusement, j'ai appris de l'expérience de l'année dernière et j'ai apporté une couverture de survie pour mettre sur le dessus de notre tente pour refléter le soleil. Les Camp1 et Camp2 deviennent si chauds dans la journée que vous ne pouvez pas vraiment rester dans votre tente et être à l'aise, sauf si vous avez une couverture réfléchissante. Nos 2 nuits au camp 1 ont été sans sommeil, le vent battant contre notre tente toute la nuit. C'était misérable.

Notre déménagement au camp 2, fatigué de 2 nuits de vent et moins d'appétit qu'habituellement, a pris beaucoup plus de temps que prévu. Sous un soleil de plomb, la vallée semblait sans fin. Vous pouvez voir le camp 2, vous vous dites: un autre 15min et nous sommes là. Et vous allez de 15min en 15min en vous demandant quand vous y arriverez. Les choses semblent toujours plus proches qu’elles le sont vraiment en montagne. N’oubliez jamais ça !    Nous sommes finalement arrivés au camp 2. Chris et moi avons été déçus de l'organisation de notre camp2. D'accord, le vent de la nuit précédente a détruit notre tente à repas, mais nous nous attendions à un camp beaucoup plus grand et mieux organisé. C’était encore rn construction, en raison de la taille du camp de base, il a fallu plus de temps pour construire le camp de base. Mais ce n'était pas le pire, Je veux dire, on a besoin que d'une tente et d'un peu de nourriture. Et c'est là que le problème était pour Chris et moi. Ils font fondre la glace pour obtenir de l'eau et ensuite faire cuire à partir de cette eau. Tout avait un goût de gaz bizarre et c'était assez pour couper notre appétit, spécialement pour Chris.
 
Les deux nuits ont été étonnamment calmes au camp2 sans même un souffle de vent mais la première des 2 nuits pour moi a été horrible car j'ai oublié de réappliquer de la crème solaire une fois au camp (erreur de débutant) J'ai maintenant d'énormes coups de soleil des deux côtés de mon visage (la zone entre mon buff et  et mes Julbo) c'était tellement intense que je n’ai pas pu dormir - personne n'avait de crème hydratante / après-soleil, et j'avais laissé la mienne au camp de base (un autre erreur de débutant). Le 2ème nuit pour moi n'a pas été meilleure, toussant beaucoup, je ne pouvais tout simplement pas m'endormir.
 
Après 2 nuits, nous nous sommes réveillés tôt pour retourner à EBC. 5h du matin Nous avons eu exactement le petit déjeuner nous avons commandé avant d'aller au lit: pain grillé avec de la confiture / miel / beurre de peanut. Pour Chris, il a fallu exactement 10 mètres avant qu'il vomisse, pour moi, environ 30 minutes. À ce moment-là, nous étions tous les deux très faibles et avions toujours la dangereuse chute de glace à gérer. Quand nous sommes arrivés à la première grande échelle, je ne pouvais pas me concentrer sur autre chose que la profondeur de la crevasse.  Palpitation immédiate, stress et c'était suffisant, j'ai dû faire un pas en arrière, reprendre le contrôle, respirer et repartir. Après l'échelle, je me suis assis, j'ai pris 2 barres de fruit2 Xact et je suis passé à autre chose. Tout ce que je pouvais penser était d'arriver à ma tente, prendre une douche et mettre de la crème sur mon visage. Heureusement, notre camp n'est pas trop loin crampon point. Sous la chaleur du Khumbu, il est difficile de rester hydraté, même avec 2,5L d'eau en 3h, ça n'a pas marché.  
De retour à EBC, nous n'avons été accueillis par rien d'autre qu'un Coca-Cola glacé. Cela suffisait à mettre un sourire sur mon visage. Une douche rapide, un bon repas et je me sentais déjà mieux. Je suis allé à Everest ER pour faire vérifier ma toux, en raison de l'histoire de l'année dernière, mais rien de comparable. Juste besoin de repos. Chris, rapide comme mon ninja de l'Everest, a profité de ce moment pour se débarrasser de moi et prendre l'hélico qui était en attente à l'hélipad et est descendu à Lukla. Du moins, c'était le plan, mais on lui a fait une offre incroyable pour aller à Katmandou, alors il était parti depuis longtemps quand je suis revenu de Everest ER. La recommandation des docteurs de prendre un peu de repos pour ma toux, mélangé avec Chris parti à KTM et les prévisions de froid et de mauvais temps à EBC pendant 3 jours étaient assez pour me pousser à Lukla. Rien de mauvais, j'aurais pu rester au camp de base mais vous vous reposez beaucoup plus à une altitude plus basse et nous prévoyons 5 jours de repos entre chaque rotation de toute façon.
 
Encore une fois, en raison de mon histoire, j'ai rendu visite à l'hôpital de Lukla ce matin pour m'assurer que tout allait bien avec mes poumons. Le doc a dit: rien de plus normal que tes poumons, avec une très bonne pression artérielle, O2sat de 95 et HR de 65 , Tout bon pour remonter. Chris s'envolera le 27 vers Lukla, et nous irons en compagnie de Slavi - un Bulgare de notre équipe qui est aussi à Lukla, en attendant que sa blonde revienne de la BREATHLESS - THE WORLD'S HIGHEST RACE. Nous passerons 1 à 2 nuits au camp de base avant de remonter, ce qui correspond exactement à notre plan initial. J'espère que Chris aura beaucoup mangé à KTM et pour moi, ma toux est presque déjà partie, donc deux jours de plus à Lukla devraient le faire.
 
Notre plan est d'aller au camp 3, de revenir à EBC puis de redescendre avant la rotation du sommet. Alors ne soyez pas surpris si après notre deuxième rotation vous lisez que je suis toujours assis à Lukla. Tout cela fait partie du plan pour rester en bonne santé, mieux récupérer et ne pas perdre trop de poids.  

This morning I woke up to the sound of EBC trekkers anxious to get the first flight to Kathmandu. Not long after, the aerial traffic, starting at 6am got me out of bed pretty fast.  Yes that’s right. I’m now in Lukla. I will stay “in town” until the 28th when we are schedule to flight back to EBC.

Ok, so now I guess you are wondering what is going on ? Lukla ? we ? flight back to EBC ? in few days…

Let’s rewind the story. As most of you know, you have to go up and down Everest to acclimatize properly, the so called rotations.  Everyone as it’s own definition of it but it does look all similar. We’ve decided to do 3 rotations.

1st :  EBC to camp 1, 2 nights at camp1, move to camp2, 2 nights at camp2 and come back to EBC.   
2nd: EBC to camp 2, 2nights at camp2, move to camp 3, 1 night at camp3 (without oxygen),  come back to camp 2,  1 night at camp 2 and come back to EBC
3rd: EBC to camp 2, 2nights at camp2, move to camp 3, 1 night at camp3 (with oxygen) move to camp4, rest at camp4 (still on Oxygen) , go to summit, come back to camp2, 1 night at camp2, come back to EBC and celebrate

So, Chris, pemba, Jangbu and I went up for our first rotation. Climbing wise, it went well overall but it was far for perfect. The move in the icefall was stellar, making great time, enjoying a great sunrise of Pumori (you’ve probably seen the picture on my FB and Instagram) and made it to camp 1 safely.  Thankfully, I learned from last year experienced and I brought a survival blanket to put on the top of our tent to reflect the sun. Camp 1 and Camp 2 get so warm in the day that you can’t really stay in your tent and be comfortable, unless you have a sun reflective blanket. Our 2 nights at camp 1 were sleepless, the wind battling our tent. It was miserable.

Our move to camp 2, tired from 2 nights of wind and less appetite then usual, took way more time then it should. Under the eat of the western cwm, the valley seem endless. You can see camp 2, you tell yourself : another 15min and we are there. And you go from 15min to 15min wondering when will you actually get there. Things always appear closer then they really are in the mountains. Never forget it.

We finally made it to camp 2. Chris and I were disappointed from the organization of our camp 2. Ok, the wind from the previous night destroyed our dinning, but still, we were expecting a much bigger and well-organized camp 2. It was still in the build, due to the size of base camp, it took more time to build base camp but that was not the worse. I mean, you only need a tent and some food anyway. And this is where the problem was for Chris and I. They melt the ice to get water and then cook from that water. Everything had a weird gas taste and that was enough to cut our appetite, specially for Chris.

Both of are nights were surprisingly calm at camp 2 with not even a breath of wind but the first of the 2 nights for me was horrible as I forgot to reapply sunscreen once in camp. Beginner’s mistake. I now have huge sunburns on both sides of my face (the area between my buff and my Julbo’s) it was so intense that I couldn’t sleep – nobody had face cream/ after-sun, and I left mine at base camp (another beginner’s mistake). The 2nd for me was not better, coughing a lot, I simply couldn’t fall asleep.  

After 2 nights, we woke up early to get back down to EBC. 5h am. We got exactly the breakfast we ordered before going to bed : toast with jam/honey/peanut butter.  For Chris, it took exactly 10meters before he threw up, for me, about 30min.  At that point, we were both really weak and still had the dangerous icefall to manage. When we got to the first big ladder, I couldn’t focus on anything except the deepness of the crevasse. It got my heart racing and that was enough, I had to make a step back, regroup, breath, and go again.  After the ladder, I sat down, took 2 Xact nutrition fruit2 bars and moved on. All I could think was to get to my tent, have a shower and put lotion on my face. Thankfully, our camp is not too far from crampon point. Under the heat of the Khumbu, it’s hard to manage to stay hydrated, even with 2.5L of water, in 3h it didn’t work.

Back at EBC, we got welcomed by nothing else than a freezing cold Coca-Cola. That was enough to but back a smile on my face. A quick shower, a good meal and I was already feeling better. I went to Everest ER to get my cough checked, due to last year’s history, but nothing comparable. All good, just need some rest. Chris, swift like my Everest ninja, profited from that moment to get rid of me and take the chopper that was on standby at the Helipad and went down to Lukla. At least, that was the plan, but he got offered a sweat deal to move on to Kathmandu so he was long gone when I returned from Everest ER. The docs recommendation to take some rest for my cough, mixed with Chris gone to KTM and the forecast of cold, bad weather at EBC for 3 days were enough to push me down to Lukla. Nothing is wrong, I could have stayed at base camp but you rest so much more at a lower altitude and we have plan for 5 days of rest in between each rotation anyway.

Again, due to my history, I paid a visit to the Lukla hospital this morning to make sure everything was ok with my lungs. The doc said : nothing more normal then your lungs, with great blood pressure , O2sat of 95 and HR of 65,. All good to go back up. Chris will fly on the 27th to Lukla, and we will fly together with Slavi – A Bulgarian in our team that is also in Lukla, waiting for his girlfriend to come back from the BREATHLESS - THE WORLD'S HIGHEST RACE.   We will spend 1-2nights in base camp before going back up which is exactly on schedule compared to our initial plan. Hopefully Chris will have eaten a lot in KTM and for me, my cough is almost already gone, so 2 more days in Lukla should make it.

Our plan is to go to camp 3, come back to EBC and then fly down again before our summit rotation. So don’t be surprised if after our 2nd rotation you read that I’m still sitting in Lukla. It’s all part of the plan to stay healthy, rest better and not loose too much weight.